现在市场上常见的火龙果分红心和白心两种，红心火龙果似乎更加受宠，价格也明显高一些。很多消费者疑惑，红心火龙果为什么是红色的？为什么它会更贵？选哪一种比较好呢？

        水果颜色来自哪里

　　火龙果属仙人掌科，仙人掌科的植物，大多生活在干旱的地方，抵抗不良环境的能力非常强。红色和白色的火龙果，差异主要在于颜色。一般来说，水果的颜色可以归成几大类：

　　白色 不含有、或极少含有颜色浓重的色素。花青素很少，类胡萝卜素的含量也很低，叶绿素也非常少。比如白心的火龙果、白心的苹果、白心的梨等。

　　绿色 含有叶绿素，比如绿心的猕猴桃，浅绿色肉的甜瓜、青苹果。

　　橙黄、橙红、大红色 比如芒果、木瓜、黄桃、黄杏等，都含有类胡萝卜素。西瓜、血橙等水果的红色来源于番茄红素，它也属于类胡萝卜素。这类色素不溶于水，不因酸碱而变色。

　　鲜红、紫红、蓝紫、紫黑色 比如草莓、樱桃、桑葚、蓝莓、黑加仑等，含有花青素类物质。这类色素易溶于水，会因酸碱变色。

　　但是，还有一些水果蔬菜虽然是红色的，但和花青素那种红色调不太一样，是深玫红色的，红里透着点紫红。比如红苋菜、红心火龙果。这就是另一种天然色素了。它不会因为酸碱而轻易变色，所以和花青素不一样。

       “红得发紫”的色素

　　让红心火龙果红得发紫的色素，其实是甜菜红素（betecyanin），而白心火龙果没有。甜菜红素是一种相当独特的天然植物色素，因为它通常存在于一些抗逆能力极强的植物当中。

　　所谓抗逆能力强的植物，用易于理解的话说，就是一些特别“皮实”，什么恶劣条件都能活下来的植物。特别干旱、特别盐碱、特别强紫外线的地方，别的植物活不了，这些植物却能生机勃勃地生长。很多人听说过“红海湾”，海边的高度盐碱地上，其他植物根本无法生存，但有一大片一大片的红色植物——碱蓬，它的蓬勃生长，把盐碱滩变成了旅游景点。此外，甜菜根、紫茉莉、苋科植物雁来红的红色，都来自于甜菜红素。

　　植物发展出各种色素，一方面是为了招蜂惹蝶吸引昆虫和动物，另一方面色素也承担着一些生理作用，比如捕捉和传递光能，抗氧化清除自由基等。这些特别“皮实”的植物不约而同地选择了甜菜红素来替代花青素，是因为甜菜红素有其特殊作用。

　　植物研究发现，甜菜红素的确具有一些特殊的生理功效。在植物当中，甜菜红素能帮助调节细胞的渗透压，清除各种逆境时产生的过多自由基，保护植物不受强烈紫外线照射的伤害，还能提高植物的抗病、抗菌能力等。

　　医学方面的研究发现，苋菜红素并不是一种“没什么用”的植物成分。已经证明它具有帮助抗氧化、降低炎症反应等方面的作用。

　　食品研究表明，甜菜红素是一种安全的天然色素，美丽的红色可以用于给食品增色。从口味上来说，红心火龙果的甜度通常要高于白心火龙果。所以它的热量稍微高一点儿。不过，没有研究表明红心火龙果会导致发胖，少量食用是无需担心的。

       它是肠道运动好帮手

　　值得一提的是，火龙果是一种很好的通便食物。这种作用主要来自于火龙果中的很多小籽。

　　植物和动物之间有一种微妙的互惠关系。植物给动物提供了甜美的果肉，但是，植物的小籽刺激动物的肠道加强运动，尽快排出这些没有消化的种子，还给种子准备了萌发所需的肥料。这样，动物得到了食物，植物让自己的种子能够传播到远处。

　　研究表明，膳食纤维的颗粒越大，促进肠道运动的效果就越好。植物的小籽，就是典型“大颗粒”的膳食纤维，对肠道运动的刺激作用比全麦面包更强。不过，从促进排便的效果来说，红心火龙果似乎更胜一筹。这之中甜菜红素是否起到了推波助澜的作用，还需进一步研究。

　　不过，对于胃肠比较虚弱的消费者来说，多吃红心火龙果可能带来麻烦，需要少食。