胶原蛋白作为一种已经被世界各国认可的特殊结构蛋白，目前还没有发现任何副作用。美国食品药品管理局(FDA)在开展了对胶原产品(包括明胶和水解胶原蛋白)的安全性研究之后，将其归类为最高安全等级的目录(Generallv Recognized As Safe)内。在美国食品药品管理局发布的公告函中是如此阐述的：“根据第170.35项条款的规定，委员会建议将胶原产品确认为作为直接使用的食品添加成分并赋予其最高安全等级GRAS”。这样，水解胶原蛋白产品就被赋予了与基本氨基酸同等水平的安全等级。
胶原蛋白是人体内含量最多的蛋白质，占体内蛋白质总量的三分之一，约占人体重量的6%。它是结缔组织的主要组成部分，主要以胶原纤维的形式存在，大部分存在于皮肤、肌肉、骨骼、牙齿、内脏(如胃、肠、心脑、血管与食道)与眼睛等部位。胶原蛋白具有美容抗皱、保湿、塑身、保障运动系统(骨骼、肌肉和关节)和心脑血管系统健康、调控内分泌、养护脏器、提高人体免疫力等多重功效。另外，因为胶原蛋白还具有良好的生物相容性、营养性、修复性、保湿性、配伍性和亲和性，所以可被广泛应用于生物医学材料、化妆品、食品及保健品等功能性产品中。
胶原又广泛存在于动物的皮肤、骨骼、肌腱以及其他结缔组织中，具有很强的生物活性和生物功能，能参与细胞的迁移、分化和增殖，使骨骼、肌腱、软骨和皮肤具有一定的机械强度。随着年龄的增长，体内成纤维细胞合成胶原的能力下降，同时胶原的降解速率也趋慢，造成胶原的更新速度变慢，可溶性胶原逐渐减少，使胶原的荷水能力减弱、不能膨胀，形成无弹性的结缔组织，于是发生衰老，并逐渐发展。
当结缔组织与肌肉或器官一起执行新陈代谢的机能时，胶原蛋白会发挥相关的生理机能，将营养和氧气搬入细胞中，再从细胞中搬出老旧的废气，加速体内新陈代谢，因此它适用于人体组织的修补与再生。所以，有人将胶原蛋白比作钢筋水泥中的钢筋，如果体内的“钢筋”有了问题，这座建筑物就岌岌可危了。
提高免疫力
人体免疫力的高低与免疫细胞的数量与作用有关，如淋巴与巨噬细胞，当外来异物入侵时，免疫细胞对外来异物进行抵抗，将异物包围吞噬，甚至自我牺牲以保护身体健康。当免疫细胞随血液流经身体各处时，会透过血管壁，接触到外来的异物(如细菌、病毒等)，若人体胶原蛋白充足，免疫细胞就会与胶原蛋白及时结合，对抗异物，接着一连串免疫机能提升的作用就会不断发生。由于巨噬细胞、淋巴细胞、血浆细胞及免疫球蛋白等免疫机能总体性能提升，会使得人体抵抗力增加，减少患病的几率。
保持眼角膜透明
眼角膜是眼睛中重要结构之一，其中所含胶原纤维呈现规则排列，此种结构不但可以让光线透过，也因为胶原纤维特殊的排列方式，使眼角膜保持透明。角膜缺乏胶原蛋白时会发生晶体混浊和白内障，严重者导致失明。
皮肤美容
胶原蛋白具有促进胶原合成的效果，可促进皮肤胶原的代谢，能有效地改善皮肤的表皮和真皮结构，从而改善皮肤老化的趋势。其机理是：胶原蛋白在皮肤中构成了一张细密的弹性网，锁住水分，如支架般支撑着皮肤，维持皮肤的张力。其韧性大，抗拉力强，因而它能使细胞胞浆丰满、水分充盈，皮肤充满弹性，从而显得润泽、细腻、光滑。胶原蛋白分子中含有大量的亲水基团，能有效吸收空气中的水分，因而具有保湿功能。同时，胶原蛋白还含有丰富的甘氨峻、丙氨酸、天冬氨酸、丝氨酸，它们实际都是能深入皮肤表皮层，进入真皮层，起到类似天然保湿因子的作用，提高皮肤的含水量，达到保持皮肤润泽的目的。胶原蛋白的流失会导致支撑皮肤的弹力网断裂，皮肤组织萎缩、塌陷，形成空洞、缝隙，肌肤就会显现松弛、皱纹等衰老现象。
保持骨骼健康
骨骼是由骨基质(l/3)和骨矿物质(2/3)构成的复杂有机体，骨基质的主要成分是胶原(90%以上)，骨矿物质的主要成分是羟基磷酸钙，还有部分羟基磷酸镁。胶原蛋白的羟基脯氨酸是将血浆中的钙运输到骨细胞的运载工具，骨细胞中的胶原则是羟基磷灰石的黏合剂，它与羟基磷灰石构成了骨骼的主体，胶原起的是黏合剂和支架的作用。骨骼若缺失胶原蛋白则不易固定钙质，造成钙质流失，致使骨密度降低。为使骨骼强壮，除补充钙质和维生素D之外，还必须摄取充足的胶原蛋白。因此，服用胶原蛋白可以预防骨质疏松，增加骨密度。此外，补充适当的胶原蛋白，可以维持人体自身软骨组织的自动生成机制，保护关节免于磨损和毁坏，也可预防由各种原因引发的骨关节炎。
胶原是一种特殊的蛋白质，它含有极为丰富的羟脯氨酸和羟赖氨酸，这是其他蛋白质很少有的。因此，不能从食物中及时摄取足够的羟脯氨酸和羟赖氨酸，将直接影响到体内胶原的合成。这时，外源性的摄入就显得异常重要了。