日常生活中，人们关注保质期比较多的食品是牛奶、冷鲜肉、面包等。这些即使存放在冰箱里，久了也会发生肉眼可见的品质变化，比如肉变味了，牛奶结块了，面包发霉了。而对于食用油，总觉得它是很“皮实”的家伙，不需要特别注意保存。其原因一是因为没开封的食用油保质期一般长达12—18个月。二是食用油从外观上看一般也不会发生特明显的品质变化。但事实上，食用油也应尽量趁鲜吃。
食用油的“氧化”与“酸败”
开封过的食用油，就会和空气接触，即使用后拧紧瓶盖，也隔绝不了空气和油的接触。
而空气中的氧能够让油快速变化，尤其是像大豆油、葵花籽油等不饱和度比较高的食用油，更容易被氧化，一旦接触就会产生“不安分因子”——自由基，它会发生系列反应，进一步让油品发生氧化。这个过程一旦发生，就一发不可收拾，其氧化进程的指标就是过氧化值。食用油氧化的起始段是静悄悄的，无色无味的。氧化中间产物分解之后，就会嗅见轻微的“不新鲜味道”。继续下去到达一定程度，就变成具有明显的“哈喇味”的小分子的醛、酮、酸等物质。这就叫做油脂“酸败”。酸败程度越高，过氧化值的水平也会越高。
食用油酸败引发的危害
食用酸败的油脂会给身体带来不小的伤害。比如，不饱和脂肪酸的大量流失;氧化的诸多中间产物——自由基进入体内损害机体的组织和细胞，进而引起慢性疾病及衰老效应，甚至产生癌变;长期食用酸败的油脂，可导致人体缺乏必需脂肪酸而出现一系列症状;用酸败油脂进行烹调加工时，也可使其他食物中对氧不稳定的维生素遭受破坏。
找出食用油存放的适宜条件
为了找到防止食用油氧化的适宜存放条件，研究人员通过实验室模拟家庭用油环境。假定一个三口之家，购买了5升规格的玉米油、大豆油、葵花籽油等食用油，每天取用100克(根据中国居民膳食指南推荐的每人每天油脂使用量25—30克来计算，并且充分考虑现在大多数家庭几乎仅有一餐集体在家吃的情况)，将油品放置于不同的位置，然后开封后每周检测一次过氧化值，直至油全部取完为止。
位置1.将食用油放在厨房的操作台上(室温25℃且不避光)
位置2.放在灶台旁(烹饪时温度较高，温度为40℃且不避光)
位置3.放在远离灶台的橱柜(室温25℃且避光)
位置4.放在挨近灶台的橱柜(温度40℃且避光)。
通过实验发现：长期放厨房桌面上的食用油比放在橱柜里的氧化速度快2—5倍。而避光情况下，放在灶台旁橱柜的食用油比放在远离灶台的橱柜更容易发生氧化。说明光照、高温都是促进食用油氧化的因素。
吃新鲜油的小技巧
1.存放食用油需要远离氧气、高温和光照。
2.买油的时候选择生产日期比较近的，越近越新鲜。
3.大桶食用油可以倒入一部分至控油壶，再将大桶用胶带密封好，放在阴凉干燥避光的地方，这样也最好在3个月内用完。
4.如果选择分装小瓶再食用，分装到干净的小瓶中，要注意瓶子应干燥，不能带水，首选棕色玻璃瓶。
5.食用油应放在远离灶台处，因为反复接触高温和火光，对于油脂的保存是十分不利的。