据有关史书记载：汉高祖刘邦的孙子淮南王刘安，想求长生不老之药，招来术士门客，在安徽八公山用黄豆等原料，燃炉炼丹，谁知，黄豆在炼制过程中发生化学变化，仙丹没有炼出来，却炼出了洁白鲜嫩的乳浆，这乳浆就是世界上最早的豆腐，距今已有两千多年的来历。

　　诗云：

　　传得淮南术最佳，皮肤褪尽见精华。

　　一轮磨上流琼液，百沸汤中滾雪花。

　　瓦缶浸来蟾有影，金刀剖破玉无瑕。

　　个中滋味谁知得，多在僧家与道家。

　　被誉为“植物牛奶”的豆腐，营养价值很高，《延年种录》记载，豆腐“令人长肌肤，益颜色，填骨髓，加气力，补虚能。”现代医学研究发现，豆腐中含有五种治癌物质。对于其药用功效，有诗曰：

　　豆腐味甘性平凉，生津解毒又宽肠。

　　消渴虚劳便秘结，益气和中多营养。

　　就是这样一个既非山珍海味，也不是什么市场难求之物;而是与老百姓天天见面，餐餐可吃的极为普通的大豆制品。但年纪大的人很难忘记那物质贫乏，豆腐凭票供应的年代，它确实是不可多得的“牙祭”食品。遗憾的是，那时不仅很难经常有豆腐吃，而且以吃的豆腐也不像现在这样有味。据说豆腐的传统制法是除了以上好的黄豆手磨成浆外，而且需要上好的生石膏磨成浆水相匹配。豆腐好不好吃的决定因素虽然很多，但如果没有生膏而以那种制作模型的熟石膏来滥竽充数，那就很糟糕了。好在计划按人头供应，如果不能逆来顺受将就着用，那就只好望票兴叹了。一时间，老百姓营养状况大为降低，面带菜色而又脸部浮肿。儿时听大人说过萍乡的一首民谣是说豆腐的：“九脑十八窝，豆腐成燕窝，若想吃豆腐，要等接外婆。”可见山乡住户吃豆腐因受贫穷和山道艰难的制约是何等的不易。这在现代人看来恐怕是不可思议，但却是历史的忠实写照。

　　豆腐，今人把它誉为“长寿菜”，指的自然是它的营养丰富。无独有偶，古人亦十分推崇豆腐佳肴，赞誉之词颇多。“磨砻流玉乳，蒸煮结清泉。色比土素净，香逾石髓坚。味之有余美，玉食勿与传。”(元·王桢《咏豆腐》)。

　　这短短六句诗，将豆腐制作从磨浆、蒸煮、成型及色、香、味写的简练明白。最后两句为作者自己品尝之余，说豆腐味道鲜美，舍不得透露消息，反倒使人读来垂涎欲滴了。

　　清人张勋的“露珠磨雪湿霏霏，炸炸琼浆起素衣;出厘宁愁方碧碎，优羹常见白云起”之句，形象的描绘制作豆腐的情景。令人想起旧时集市上卖豆腐的姑娘，被喻为“豆腐西施”。

　　随着改革开放的深化，让城里人恬目相看的是，过去吃豆腐难的山乡农民，竟然依仗青山绿水的自然优势，在城里办起了手磨豆腐连锁店，不少餐馆还挂出“手磨豆腐”特色菜的广告。最让我难以忘怀的是南门张家大屋的一位居民在东门菜场开的一家水豆腐店经常光顾吃一碗白糖甜豆腐后顺手买一份回家热煮，捨近求远的是为了让全家人都能尝到这名声在外的平如镜面、嫩似奶酪、下锅添味不变形的品牌水豆腐。这家专营水豆腐店，改变了数十年来挑担巡卖的模式全天候坐堂营业，谁能料到这样一件不起眼的小商品，多年来顾客盈门，名声在外。每天诺大一木根水豆腐，少说也需接待好几百位顾客的客流容量。其实她的经营理念也极简单的：“价廉物美，薄利多销”。