胆固醇是细胞膜的重要组成成分，对维持生物膜的正常结构和功能有重要作用。河南漯河职业技术学院副教授浮吟梅告诉记者，胆固醇大量存在于神经组织尤其是脑中，并且还可转化为胆汁酸盐、肾上腺皮质激素、性激素和维生素D3等许多具有重要生理功能的类固醇化合物。由于人体自身能够合成胆固醇，且每天合成的总量远比食物中所提供的胆固醇要多，因此，一般不需要从食物中摄取胆固醇。

　　浮吟梅介绍说，类固醇及固醇都是相对分子质量很大的化合物。可依其来源把固醇分为动物固醇和植物固醇。动物固醇主要是胆固醇，植物固醇主要是谷甾醇、豆甾醇等。植物固醇能够干扰食物中胆固醇被肠道吸收（外源性），干扰胆汁所分泌胆固醇的重吸收（内源性），促进胆固醇排泄，具有降低人体血清胆固醇，预防心、脑血管疾病的功能。

　　而固醇、磷脂、糖脂都属于类脂。类脂是一类在结构或性质上与脂肪相似的天然化合物，它们在动植物界中分布较广，种类也较多，主要包括磷脂、糖脂和固醇等。类脂在体内含量相对稳定，一般不随着外界环境的变化而变化，所以也称固定脂或定脂。

　　浮吟梅告诉记者，磷脂主要有卵磷脂、脑磷脂、肌醇磷脂。磷脂天然存在于人体所有细胞和组织中，也存在于植物蛋白、种子和根基中。它是由两分子脂肪酸和一分子磷酸或取代磷酸与甘油缩合成的复合类脂。按其化学结构，可将磷脂分成甘油磷脂和神经鞘磷脂两类。磷脂是构成生物膜的重要组分，对脂肪的吸收和运转以及储存脂肪酸起着重要作用。卵磷脂存在于蛋黄和血浆中，神经鞘磷脂存在于神经鞘。